哈佛大學心理學家加德納在1983年提出了多元智能理論。他認為過去對智力的定義過於狹窄，未能正確反映一個人的真實能力。他在《心智的架構》(Frames of Mind)這本書裡提出，人類的智能至少可以分成七個範疇(後來增加至八個)：

• 邏輯 (logical)
• 語文 (linguistic)
• 空間 (spatial)
• 音樂 (musical)
• 肢體運作 (kinesthetic)
• 內省 (intra-personal)
• 人際 (inter-personal)
• 自然探索 (naturalist)